Cette plaque du XVIe siècle ornait une salle du palais royal du royaume edo de Bénin, dont le territoire s’étendait au sud-ouest du Nigeria actuel. Les Portugais représentés sur cette plaque commerçaient déjà avec les Edo à cette époque. Si elle est parvenue, cinq siècles plus tard, dans les collections du musée du quai Branly – Jacques Chirac, c’est après être passée entre les mains de plusieurs collectionneurs et marchands.

En 1897, un corps expéditionnaire britannique s’empare de la capitale du royaume et pille le palais de Benin City. George Neville, armateur et banquier anglais, emporte alors une grande quantité d’objets, dont un nombre important de plaques. À sa mort en 1929, une partie de sa collection est acquise par Charles Ratton, galeriste parisien expert en art africain. La plaque est alors présentée dans des expositions à Paris et à New York, puis passe entre plusieurs mains avant d’être achetée par un homme politique français. C’est sa fille qui, en 2001, propose l’objet aux collections nationales françaises.