Portez votre attention sur les gravures ornementales sur la lame, la poignée en or et argent, et le fourreau décoré de plaques d’or. Cela montre qu’il s’agit ici d’une arme de prestige, réalisée par des artisans du palais, forgeron et orfèvre, travaillant pour le compte exclusif du roi.
Ce sabre a appartenu à Abba Jiffar II, roi de Jimma en Ethiopie entre 1878 et 1932.

Au XIXe siècle, l'Ethiopie était le seul pays ayant réussi à préserver son indépendance face aux puissances coloniales européennes. Il se constituait de plusieurs royaumes dominés par celui du Choa et son roi Ménélik II,couronné "Roi des rois" d'Ethiopie en 1889. Et les plus petits royaumes, comme celui de Jimma gardaient une autonomie en payant un tribut au royaume dominant.

C'est dans ce contexte que Jules Borelli, explorateur et géographe français voyagea en Ethiopie. Chargé d'une mission officielle d'étude et de collecte par le ministère de l'Instruction publique, il séjourna au royaume de Jimma en 1887-1888. Grâce à son journal de bord, nous pouvons suivre son parcours, ses observations, et ses rencontres. On y apprend que c'est à Jiren, là où se trouvait le palais royal qu'il échangea des cadeaux avec le roi de Jimma Abba Jiffar II. Et parmi d'autres objets précieux, Jules Borelli reçu le sabre.
A son retour en France en 1890, l’explorateur fit don des objets qu’il avait reçus ou acquis au musée d’Ethnographie du Trocadéro.